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ソファと最初はいるが、

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　正月休み明けのアキバで主役となったのは、Sandy Bridgeことインテルの新世代CPUだ。1月9日0時1分の販売解禁にあわせて、ドスパラ秋葉原本店とツートップ秋葉原本店が深夜販売を行ったところ、300人を超えるユーザーが集結。普段のPCパーツ系深夜販売と比べて参加店が少なく、特価品を絞ったにも関わらず、予想以上の人入りとなり、両ショップとも反響の大きさに驚いていた。

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　登場したのは、Core i7-2600KやCore i5-2400Sなどの7モデル。すべてクアッドコアタイプで、Core i7の2モデルはHyper-Threading技術によって8スレッド動作を可能にしている。L3キャッシュもCore i5の5モデルが6Mバイトなのに対して、Core i7は8Mバイトと大きい。TDPは、低消費電力タイプのCore i5-2400Sだけが65ワット、ほかはすべて95ワットとなっている。そして、全モデル共通で新型のGPUを内蔵しているのが特徴だ。登場時は最上位のCore i7-2600Kが3万円弱、最下位のCore i5-2300が1万7000円弱で販売されていた。

　このうち、最も人気を集めたのはCore i7-2600Kだ。深夜販売の時点で売り切れが発生し、購入できなかったユーザーの一部は、早朝販売を予定しているツクモ各店やソフマップ各店などの店前に行列を作るほどだった。その人気は通常販売が始まったあとも継続し、複数のショップにまとまった数の在庫が確認できるようになるには1月末ごろまで待たなくてはならなかった。

　ドスパラ秋葉原本店は1月末に「深夜販売前はある程度の数を入荷できたと思っていたのですが、予想以上の反響でした。その後も再入荷できたらその日のうちに売り切れたりと、ニーズになかなか応えられない状況が続いて、最近になってようやく、そこそこ環境がそろってきたという感じですね。まだ十分ではありませんが」と話していた。

●性能追求派に売れたP67マザーと、機能性重視派に人気のH67マザーだが……

　Sandy Bridgeに対応するチップセットを搭載した「LGA1155マザー」も、1月9日0時1分にアキバで販売が始まった。チップセットは、Core i7-2600KやCore i5-2500Kのクロック倍率可変をサポートするP67と、CPU内蔵GPUやその内部にある動画トランスコード機能が有効にできるH67の2種類。初日から各社のマザーボードが計46製品も登場し、PCパーツショップのマザーボードコーナーは一気に顔ぶれが変わった。価格は1万円弱から4万円前後。

　P67／H67マザーともに好調な滑り出しで、フェイス秋葉原本店は「オーバークロックを楽しみたい人やマルチGPU環境で高性能を追求する人はP67マザー、割安構成のマシンを組みたい人と、CPU内蔵の動画エンコード機能を使いたい人はH67マザーというすみ分けです。各メーカーの最上位モデルは、やはりP67マザーに集中していますが、CPUのエンコード処理性能がかなり高いのでH67マザーを購入する人も多いという印象です」と話していた。

　実際に、初日から登場したギガバイトの「GA-P67A-UD7」や月末に出回ったASUSTeKの「MAXIMUS IV EXTREME」といった、高付加価値のついたモデルはP67マザーに集中している。価格はどちらも4万円前後だった。ASRockも1月21日にオフラインイベントを開催し、同社最上位のP67マザー「Fatal1ty P67 Professional」の性能を披露するなど、各社で積極的なアピールが目立っていた。

　上記のように、1月は新CPUの人気とともに好調ぶりを維持していたP67／H67マザーだが、日本時間の2月1日にインテルからハードウェアの不具合が発表され、2月初旬現在は全モデルが販売停止となっている。

　各メーカーやショップはすでに購入した人に向けて具体的なサポートを随時表明中だ。某ショップは「せっかく自作PC市場が盛り上がっていたのに、まさかの角度から強烈な冷や水が飛び出してきた感じです。まあ、仕方ないですが……」と率直な気持ちを漏らしていた。

●世代交代時期の足踏みと激安特価が乱舞するグラフィックスカード

　Sandy Bridge関連以外では、グラフィックスカードに注目度の高い新製品が多かった。1月初旬には、GALAXYのGeForce GTX 460カード「GF PGTX460/1GD5 WHDI」が登場。ワイヤレスでフルHD映像データを転送できる「WHDI」に対応しているのが特徴だ。転送先用レシーバーのセットが4万7000円前後で販売されていた。

　入荷したツートップ秋葉原本店は「キーボードやマウスだけでなく、液晶ディスプレイもマシン本体から離せるようになります。これでマシンをとなりの部屋に置いてファンノイズなどを一切気にせず使うといった選択肢もできます」と新たな可能性を歓迎していた。

　月末には、GeForce 500ファミリーの新GPUとなる「GeForce GTX 560 Ti」を搭載したカードが各社から登場した。すでに出回っているGeForce GTX 570の下位にあたるモデルで、価格は3万円前後となっている。比較的生産が安定しやすいミドルレンジクラスということで、初回からオーバークロックモデルやオリジナルクーラーモデルが多く出回っており、豊富なバリエーションが各ショップに並んだ（関連記事：「GeForce GTX 560 Tiのオーバークロックモデル」は“みんなが喜ぶ”グラフィックスカードか？）。

　ただし、旧世代のGeForce GTX 480／470カードが在庫一掃で割安価格となっているため、新GPUの売れ行きはいまひとつというショップが多い。ソフマップ秋葉原本館は「1つ前の世代の最上位クラスが3万円前後で買える状況ですからね。400ファミリーに対して500ファミリーは、劇的なアーキテクチャの進化というより、細部を突き詰めて完成度を高めたという印象が強いので、これだけ安いならGTX 480／470カードを買おうと考える人が多いのは自然でしょう。まあ、在庫が一掃されるまでにGTX 560 Tiの価格も落ち着くでしょうから、そこからが勝負だと思いますよ」と話していた。

　こうした状況はRadeonにもみられ、1月末時点では売れ筋GPUにHD 5850カードを挙げるショップが過半数といった状況となっている。Radeon HD 6900／6800カードにメーカー独自仕様のモデルが多数並ぶようになっているため、こちらも今後の世代交代を待つ声が多かった。クレバリー1号店は「新GPUの評判はすでに広まっていますから、旧世代のGPUが割安で姿を消すまでに、価格がどこまで下がるかがカギでしょう。これはGeForceもRadeonも同じですよ」としみじみ語っていた。

●2年7カ月ぶり――歩行者天国が試験的に再開

　1月のアキバ全体で最大のトピックとなったのは、1月23日に再開された中央通りの歩行者天国だろう。2008年6月に起きた連続殺傷事件以来、2年7カ月間中止されていたが、関係者の努力が実り、毎週日曜日の試験的な実施に至った。当面は6月時点まで実施される予定、その後は未定だ。

　初日の23日は、歩行者天国開始の12時より1〜2分程度早く車道に歩行者があふれる自体となり、フライング気味にスタートしたが、その後は大きなトラブルもなく多くの人が中央通りを利用していた。運営側の千代田区やアキバ21、警察などが懸念していた路上パフォーマンスや撮影会などは、スタッフによる呼びかけや警察官の目もあって、ほとんど行われなかった。

　人だかりができても10分も経たないうちに散開するなど、問題視されるレベルには至っていない。なかにはコスプレして練り歩く人もいたが、「パフォーマンスの準備と思われるので、立ち止まらないようにただ歩いています」と、現在の歩行者天国の状況を承知しているようだった。

　歩行者天国再開により、JR秋葉原駅からみて中央通りの向こう側となるPCパーツショップ密集エリアも、普段以上の往来がみられるようになった。クレバリー1号店は「いつもの日曜日より確実に人が多いです。お店に入ってくれる方もたくさんいらっしゃいます」と話していた。

　とはいえ、直接的な売り上げにどれだけ結びつくかは慎重に考えるスタッフも多い。某ショップは「たくさん来店してもらえてうれしいですが、23日の売り上げだけでみると、正直なところ普段どおりといったところでした。たくさんの人にみてもらえる機会ができたのだから、あとは自作PCの魅力を伝えるように努力して、『ちょっと買ってみようか』と思ってもらえないとダメですよね。ま、がんばります」と前向きに今後を見据えていた。【古田雄介，ITmedia】


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